世界に羽ばたく美術館の守り神
ヤノベケンジ《SHIP’S CAT（Muse）》2021年 撮影：KENJI YANOBE Archive Project
《SHIP’S CAT（Muse）》は、2022 年に開館した黒い直方体の外観が特徴的な大阪中之島美術館と、内部に組み込まれた立体的な「パサージュ」を行き交う人々を見守るために制作された《SHIP’S CAT》シリーズの彫刻作品である。堂島川に面する美術館が世界に発信するための象徴となり、守り神になるよう願いが込められた。
大阪中之島美術館は、大阪大学（旧・大阪帝国大学）医学部の跡地に建てられている。江戸時代には、中之島付近に蔵屋敷が立ち並び、日本中の米や特産物が集まって米取引が行われ「天下の台所」と称された。美術館は、かつて広島藩の蔵屋敷があった場所に位置し、そこには直接、入船できる「舟入」があり、厳島神社の分社があったという。また、美術館前の田蓑橋は、古代大阪にあった難波八十八島の一つで、代々祭祀が行われていた田蓑島に由来している。
つまり、古代では「神」、近世では日本各地の「富」、近代では人々の体を治す「科学」の粋が集結していた。そして、現代においては大阪中之島美術館には、日本有数の「美術」のコレクションが集う。ヤノベケンジは、「美術」という人々の心を癒す宝を守るための猫となるよう考えた。
世界三大博物館の一つと言われる、ロシアのエルミタージュ美術館には、ネズミから美術品を守る警備員として猫が飼われている。その役割は、「SHIP’S CAT」と変わらないといっていいだろう。そこでヤノベは、「MUSEUM’S CAT」の役割を新たに加味した。そのために胸には羽の印をつけ、《サモトラケのニケ》を想起させるエンブレムにした。《サモトラケのニケ》は、船首に降り立つ勝利の女神であり、美術彫刻の象徴でもある。
背中にはボンベを付け、潜水艦にも宇宙船にもついていけるスーツを着ている。スーツの色は、河川と航海の安全を守る管制塔などを表すインターナショナルオレンジや、厳島神社の朱を表している。その姿はモノリスや宇宙船のような美術館にふさわしく、映画『2001 年宇宙の旅』を連想させる宇宙服のイメージでもある。《SHIP’S CA（Muse）》は、美術館の北側、真北に向けて建てられ、天体の中心軸である北極星を見つめ、世界に羽ばたく美術館を発信し、人々を誘っているといえるだろう。
《SHIP’S CAT（Muse）》と大阪中之島美術館 撮影：KENJI YANOBE Archive Project
北を向く《SHIP’S CAT（Muse）》
【SHIP’S CAT (Muse)】
制作年｜2021 サイズ｜｜350 × 110 × 240 cm
素材｜ステンレス、FRP、アクリル、LEDライト 他
【展示場所】
所在地｜大阪府大阪市北区中之島4-3-1 大阪中之島美術館
アクセス｜京阪中之島線 渡辺橋駅より徒歩5分
初出：ヤノベケンジ作品集『SHIP’S CAT：GIANT SCUPTURES OF KENJI YANOBE』eTOKI、2022年、p.12－13。
本記事は、2022年2月2日に開館する、大阪中之島美術館に合わせて特別に公開いたしました。作品集は、現在大阪中之島美術館ミュージアムショップで販売しています。
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