葛飾北斎（宝暦十・一七六〇〜嘉永二・一八四九）の生誕二五〇周年を記念し、ホノルル美術館が所蔵する北斎の優品・稀品を厳選して館外で初めて一堂に紹介する展覧会が、石川、京都、東京、福島を巡回中である。
出陳点数は約一七〇点で、展示内容は二部構成。第一部では、錦絵を中心にデビュー期から最晩年までの様式変遷を年代順にたどり、第二部では、代表作である六種類の揃物『富嶽三十六
景』『諸国名橋奇覧』『諸国瀧廻り』『琉球八景』『詩哥写真鏡』『百人一首姥か絵説』が陳列されている（『富嶽三十六
景』以外は全図）。
二〇歳から八九歳まで約七〇年（！）の長きにわたり、極めて多彩で旺盛な展開を示す、北斎芸術のスケールの大きさを捉える一つの展示方法として有効であろう。
米国ハワイ州にあるホノルル美術館は、一九二七年の開館以来八〇年以上、アジア美術の収集に力を入れ、日本人芸術家の世界文化への貢献を紹介することをその使命の一つとしている。所蔵する浮世絵コレクションの核となったのは、ミュージカル
「南太平洋」の作者ジェームス・Ａ・ミッチェナーと日系人の妻マリの寄贈による約五四〇〇点であり、本展出品作品の大半もミッチェナー・コレクションによる。
かつてミッチェナーは、「北斎が想像で描いた素描が、レオナルド・ダ・ヴィンチの画帳に紛れ込んでいたとしても、きっと見破られないだろう。なぜなら、北斎の想像力は普通の想像の
範囲を超えているからだ。北斎の優れた水墨画は、レンブラントの名作と多くの点で似通っている。北斎の最良の絵画は……余りにも印象深い人間の記録なので、同様の画題をナポリで描いたブリューゲルの傑作をすぐに思い出させる」と語っている。
この賞賛は、北斎芸術がいかに人種・国境・文化を超え、普遍的な人間理解と芸術的創造力を備えているかを示すものであろう。これに関連して、一九九九年に米国『ライフ』誌が発表
した、「この一〇〇〇年で最も重要な一〇〇人の人物」の内、日本人では唯一北斎だけが取り上げられていることも付記しておきたい。
本展で注目すべきは、何よりもまず、そうした北斎の人間への洞察の深さである。例えば、『富嶽三十六景』の内、有名な《神奈川沖浪裏》や、図録の表紙である《御厩川岸より両国橋夕陽見》では、庶民の日々の営みの中でこそ悠然とした美を醸し出す富士山を描いている。また、人間を一人も描いていない《凱風快晴》や《山下白雨》でさえ、実は描き出されているのは、その時々に富士山が見せる表情を美しいと捉える人間のまなざしなのである。
石川県立美術館 二〇一一年七月一六日〜二〇一一年八月二一日
京都文化博物館 （前期）二〇一二年二月一日〜二〇一二年二月二六日 （後期）二〇一二年二月二八日〜二〇一二年三月二五日
三井記念美術館 （前期）二〇一二年四月一四日〜二〇一二年五月一三日 （後期）二〇一二年五月一五日〜二〇一二年六月一七日
いわき市立美術館 二〇一二年七月二一日〜二〇一二年八月二六日
※秋丸知貴「展覧会評 北斎展――ホノルル美術館所蔵 葛飾北斎生誕二五〇周年記念」『日本美術新聞』2012年5・6月号、日本美術新聞社、2012年4月、11頁より転載。
